Cuando llegué a India una de las cosas que más me apetecía era conocer de cerca los secretos de la impresión con bloques. Siempre he sentido fascinación por la maestría en la mezcla de colores, los dibujos tan simples y a la vez tan especiales, la pericia en el manejo de los pesados bloques de esta técnica ancestral.
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Este proceso de impresión es muy laborioso. Todo empieza con la preparación de los propios bloques que requiere entre 8 y 12 días para perfeccionarse. Estos bloques están hechos habitualmente con maderas autóctonas de la zona, como teca, sicomoro y pera, y se tallan a mano con amor en multitud de diseños intrincados.
La cantidad de colores que tenga el diseño va a determinar la cantidad de sellos que deben ser tallados. Un bloque por cada color. Primero se hace el dibujo a lápiz sobre un papel, después con pasta de tiza se traspasa a la madera que previamente habrá estado una semana empapada en aceite para ablandarla y luego se talla meticulosamente a mano
Durante este largo proceso iremos preparando por otra parte la tela
Primero se debe realizar un lavado profundo de la tela sin almidón, ya que generalmente suelen tener aditivos que se utilizan para hilar.
Luego se adhiere el mordiente, es el medio que va a permitir que la tela absorba y mantenga el color en sus fibras, sobre todo cuando se trabaja con tintes naturales.
India es famosa por sus teñidos naturales que consiguen unos colores muy especiales. Un verdadero experto sabría decir de que región proviene un tejido sólo por su tonalidad ya que en cada lugar es distinta en función de las flores, semillas, raíces o minerales locales que los que provienen sus pigmentos
Una vez teñida se vuelve a lavar para quitar el exceso de color, luego se seca al sol. A veces el fondo también se realiza con la impresión con bloques y en este caso no necesitará este teñido previo
El siguiente paso será clavar la tela en la mesa de impresión para mantenerla tensa durante la impresión.
Al mismo tiempo se preparan los colores y se guardan en una bandeja que contiene aglutinante de pigmentos para asegurar una base suave para el color y permitir que se extienda fácilmente sobre el bloque. Cada color en su bandeja
Una vez que tenemos listos los bloques y las bandejas de color, empezaremos la impresión.
Los bloques se sumergen en el color y luego se presionan sobre la tela. Este proceso se repite una y otra vez hasta que se completa la longitud de la tela. Los artesanos exigen precisión para garantizar que no haya roturas en los motivos.
Los sellos son pesados y los tintes bastante líquidos, por lo que debe regularse la cantidad de tinta para no arruinar el trabajo. Se debe apoyar el sello sobre la bandeja de tinte muy suave e inmediatamente aplicar sobre la tela. Y repetir el proceso hasta terminar el motivo. Parece un proceso sencillo pero requiere mucha técnica y experiencia
Cada color pertenece a un sello. Si hay varios colores, se utilizan otros bloques y el artesano espera a que se seque primero la primera impresión. Los motivos encajan uno dentro de otro perfectamente.
Cada sello tiene su función específica sea de base o fondo sirviendo también de guía a los siguientes, delineando los contornos de los motivos.Y se van aplicando uno tras otro sucesivamente a lo largo de la tela sobre las mesas que miden de largo unos 8-10m de longitud
Las telas se dejan secar al sol y luego se enrollan en un periódico para evitar que se peguen entre sí. El proceso de postimpresión hace que se cuezan al vapor, se lavan en agua, se vuelven a secar al sol y, por último, se planchan.
Este proceso aproximadamente dura unos 25-30 días entre el tallado, teñido, impresión y secado y normalmente cada paso lo realiza una persona distinta. Digamos que es un trabajo colaborativo entre diferentes gremios. Los talladores, tintoreros, impresores…heredan su oficio de padres a hijos y es habitual que lleven muchas generaciones con su especialidad y sn verdaderos artistas
En una era en la que todo está dominado por maquinarias y la producción en masa está muy extendida, aquí tenemos una técnica ecológica elaborada de forma manual de principio a fin
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